【内涵概说】本篇共二十一章。上一篇《述而篇第七》记述孔子的志行，是“己立己达”之事。而本篇大多论述的是孔子对古代圣贤政治品德的颂扬，并记述曾子的一组言辞，内容是“立人达人”的要求。

本篇孔子论述古代圣贤“尧、舜、禹、文王、周公、泰伯”等。其政治品格尤其是谦让之德，是孔子儒家所特别强调和推崇的。本篇集中记载了孔子对古代圣贤谦德的颂扬，还有孔子的为政思想，体现了儒门的政治品格和为民思想。

8.1 子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称( chēnɡ）焉。”

【解读】孔子说：“泰伯，可以称得上是品德极高的人了。多次把天下让给季历，老百姓都不知道怎么称赞他好了。”

【内涵】本章作为本篇的首章，应当是本篇的总纲。谦让是儒家思想的主旨之一。

泰伯，也称“太伯”。周太王古公亶( dǎn）父( fǔ）生有三个儿子：泰伯、仲雍、季历。季历之子即姬昌。周太王见姬昌年幼有圣德，想打破惯例，不将“位”传于长子泰伯，而传给三子季历，以便再传给姬昌。泰伯为实现父亲愿望，不使父亲为难，泰伯便同二弟仲雍出走至吴国，于是季历即位，后传给姬昌，这就是周文王。

能以政权相让，非常人所能做到，可谓难能可贵。孔子儒家特别推崇泰伯之谦德，故孔子称之为“至德”。

8.2 子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸( xǐ），勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁。故旧不遗，则民不偷( yú）。

【解读】孔子说：“恭敬而不知礼，则会疲劳，谨慎而不知礼则会胆怯，勇敢而不知礼则会闯祸，直率而不知礼则会伤人，在上位的君子对于亲族感情笃厚，老百姓就会走向仁德；不遗弃故交旧友，老百姓就不会人情淡薄。”

【内涵】此章前后文不连贯，好像是两章，但无实据，所以仍按作一章。

本篇主要论述君子“为政”，突出“礼”的重要性。孔子强调为政者的德行修养，本章所论述的“恭、慎、勇、直”的四个德目，皆须“以礼节之”。此处的“君子”，指的是为政者。孔子教育的对象，首先是为政者——“君子”，他希望“身份”之“君子”，成为“德性”之“君子”。因为君子之德，是表率。

恭敬无礼则劳：劳，疲劳。这里指上位者恭敬，恭敬是美德；但若不知礼而过于恭敬，从而使自己疲惫不堪。

慎而无礼则葸( xǐ）：葸，胆怯、畏惧。谨慎是美德，但若不知礼而过于战战兢兢，就会胆怯畏缩。

勇而无礼则乱：勇固然是美德，但不知礼而一味好勇，就会引发祸乱。孔子经常论述勇与乱的关系。

直而无礼则绞：绞，偏激、刻薄。直是美德，但不知礼而一味心直口快，则易偏激伤人。

偷：浅薄，人情淡漠。

8.3 曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”

【解读】曾子病了，将门下弟子召来，说道：“摆正我的脚，摆正我的手！《诗经》上说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’从今以后，我知道可以免于刑戮( lù）了。小子啊！”

【内涵】从本章开始至第七章皆为曾子语录。

本章以曾子临终心存谨慎之念，从而体现了曾子一贯的孝道思想。

8.4 曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾( biān）豆之事，则有司存。”

【解读】曾子病重，孟敬子前来探问。曾子说道：“鸟要死时，叫的声音是悲哀的；人要死时，说的话是善意的。在上位者，所重视的君子之道有三：注重严肃的容貌，自身就会远离暴慢之气；端正自己的脸色，就会接近诚信；注重言辞声调，就会远离粗野和过失。至于笾豆之类的具体礼仪细节，自有负责的小吏来管。

【内涵】本章是曾子病重临终前对孟敬子提出的三项建议：动容貌、正颜色、出辞气，而不需关心具体礼仪细节。此处，揭示了儒家关于内在修养与外在礼容之间关系的观点。

孟敬子：鲁国大夫仲孙捷，孟武伯之子。

君子：指为政者。

笾（bian）豆之事：指礼仪中的细节琐事。笾豆：祭祀用的器具。笾为竹制品，豆为木制品。

有司：指管理祭祀典礼的小吏。